ما فائدة إضافة علامة & إلى بداية اسم التابع method موجود في صنف class في PHP؟

تستخدم للدلالة على أن القيمة التي يعيدها التابع إذا كانت ساكنة static، يمكن أن تطلب كمرجع reference وليس كقيمة value، وذلك عبر إضافة "&" قبل اسم الدالة أيضًا عند الاستدعاء، مثال للتوضيح:

لتكن لدينا الدالة التالية:

function &getVariable()
{
    static $var = 2;
    return $var;
}

يمكن أن تُستدعى بشكل طبيعي ولا نلاحظ أي تصرف مختلف:

$var = getVariable();
echo $var; // 2

$var = 5;

echo getVariable(); // 2

وفي حال استدعينا الدالة بطلب القيم كمرجع، ثم عدلنا قيمة المتغير في الخارج، سنلاحظ تغير القيمة الثابتة عند الاستدعاءات اللاحقة:

$var = &getVariable();
echo $var; // 2

$var = 5;

echo getVariable(); // 5

حاول تجنب هذه الطريقة قدر الإمكان فهي تُصعب من عملية الصيانة وإصلاح الأخطاء خصوصًا في التطبيقات المتوسطة والكبيرة، إلا إذا كنت تطور أداة أو إطار عمل خاص وهذه الميزة قد تفيدك.