تُعَدّ ملاءمة المربعات الصغرى الخطية التي ذكرناها في المقال السابق مثالًا عن الانحدار regression، وهو المشكلة الأكثر عمومية لمسألة ملاءمة النماذج المختلفة مع أي نوع من البيانات، علمًا أنّ استخدام مصطلح الانحدار regression هو مصادفة تاريخية فهو مرتبط بالمعنى الأصلي للكلمة الأجنبية ارتباطًا غير مباشر ليس إلا، ويتمثَّل هدف تحليل الانحدار في وصف العلاقة بين مجموعة واحدة من المتغيرات التي تُدعى بالمتغيرات التابعة dependent variables ومجموعة أخرى من البيانات والتي تُدعى بالمتغيرات التوضيحية explanator