يمكن استخدام قواعد البيانات العلاقية Relational Databases للعمل مع بيانات من جميع الأحجام بما في ذلك قواعد البيانات الكبيرة التي تحتوي على ملايين الصفوف، وتوفّر لنا لغة الاستعلام البنيوية Structured Query Language -أو SQL اختصارًا- طريقة موجزة ومباشرة للعثور على صفوف معينة في جداول قاعدة البيانات وفق معايير محددة، ولكن مع تزايد الحجم سيصبح تحديد موقع صفوف معينة في قواعد البيانات أكثر صعوبة ويشبه البحث عن إبرة في كومة قش! تصعّب قدرة قواعد البيانات على قبول مجموعة واسعة من شروط الاستعلام على