تُعَدّ الحواسيب غير متزامنةً في تصميمها، ويعني المصطلح غير متزامن Asynchronous أنّ الأشياء يمكن حدوثها حدوثًا مستقلًا عن تدفق البرنامج الرئيسي، إذ يُشغَّل كل برنامج لفتحة زمنية محدَّدة في الحواسيب الاستهلاكية الحالية، ثم يتوقف تنفيذه للسماح لبرنامج آخر بمواصلة التنفيذ، حيث تجري هذه العملية ضمن دورة سريعة جدًا بحيث لا يمكن ملاحظتها، وبالتالي نعتقد أن الحواسيب تشغّل برامجًا متعددةً في الوقت نفسه، لكن ذلك وهم باستثناء الأجهزة متعددة المعالجات. تستخدم البرامج المقاطعات interrupts داخليًا،