تُستخدَم الأصناف (classes) لتمثيل مجموعة كائنات (objects) تَتَشارَك نفس البِنْية (structure) والسلوك (behavior). يُحدِّد الصَنْف بِنْية تلك الكائنات عن طريق تَخْصِيصه للمُتْغيِّرات الموجودة ضِمْن أي نسخة (instance) من الصَنْف، كما يُحدِّد سلوكها بتَعْريفه لتوابع نُسخ (instance methods) تُعبر عن سلوك (behavior) تلك الكائنات. هذه الفكرة قوية للغاية، ولكنها مع ذلك مُمكِنة بغالبية اللغات البرمجية التقليدية، فما هي إذًا الفكرة الجديدة التي تُقدِّمها البرمجة كائنية التوجه (object-oriented programming)